Page 38 - Alussa oli hellahuoneLOW

Kuva MV. Ammattientarkastaja Vera Hjelt

Vera Hjelt oli Suomen ensimmäinen naispuolinen ammattientarkastaja ja Työ-
väensuojelu- ja huoltonäyttelyn perustaja. Hän oli myös opettaja. Erityislaatuis-
ta oli se, että hän kouluttautui veistonopettajaksi ja perusti Oulunkylään yrityk-
sen nimeltä Vera Hjeltin Höyrysaha ja Puusepäntehdas.
Siinä ei ehkä ollutkaan enää ihmeteltävää, että hän asuntokysymyksen
harrastajien miesvaltaisessa joukossa oli ainoana naisena 1910 perustamassa
Asuntoreformiyhdistystä ja alusta alkaen jäsenenä sen toimielimissä.
Vera Hjelt syntyi Turussa 1857 säätyläisperheeseen yhtenä sen kahdeksasta
lapsesta. Äiti vammautui, kun Vera oli pieni. Siksi ehkä tuon ajan tavanomaiset
rajoitukset eivät suuresti sitoneet tyttöä. Jo 17-vuotiaana hän perusti Turkuun
oman musiikkikaupan.
Vera Hjelt kouluttautui kansakoulunopettajaksi, ja jatkoi Uno Cygnaeuksen
suosituksesta kuulussa veistokoulussa Ruotsissa. Puusepänyrityksen omistajana
hän tutustui myös työväenkysymykseen, ja kiinnostui erityisesti työläisnaisten
asemasta. Kun hänen sahansa pahaksi onneksi paloi 1896, palasi hän opetta-
jaksi ja löysi sitten Alexandra Gripenbergin tukemana itselleen uuden uran am-
mattientarkastajana. Hänet tunnettiin myös taitavana työriitojen sovittelijana.
Vera Hjelt teki monia opintomatkoja ulkomaille, ja Ruotsista hän sai mallin
Työväensuojelu- ja huoltonäyttelylle. Siitä kehittyi Sosiaalimuseo, jonka inten-
denttinä Vera Hjelt toimi 74-vuotiaaksi.
Ammattientarkastajana Vera Hjelt kirjoitti jo 1908 perusteellisen tutkimuk-
sen työläisnaisten asemasta, tarkemmin sanoen ompelijattarien ammattioloista.
Samana vuonna hänet valittiin eduskuntaan Ruotsalaisen kansanpuolueen lis-
toilta. Kansanedustajana hän toimi kymmenen vuotta. Hän vaikutti ratkaisevas-
ti naistyövoiman käyttöä säätelevän lainsäädännön syntyyn, mutta yleisesti ot-
taen hän piti eduskuntaa hitaanlaisena vaikutuskanavana. Enemmän hän koki
saavansa aikaan opettamalla, kirjoittamalla – tutkimusten lisäksi lastenkirjoja-
kin – ja ahkeroimalla yhdistyksissä. Hänen aloitteestaan perustettiin muun mu-
assa Raajarikkoisten auttamisyhdistys ja Voimisteluopisto Varala. Myös Sivis-
tystä koteihin -yhdistyksessä eli nykyisessä Martta-järjestössä hän kuului uran
avaajiin.
Vera Hjelt kuoli liki 90-vuotiaana Helsingissä 1947.

38