Page 16 - Alussa oli hellahuoneLOW

Kuva Daniel Nyblin, MV. Senaattori Otto Stenroth

Otto Stenroth syntyi 1861 Saarijärvellä papin perheeseen. Asuntoreformiyhdistyk-
sessä häntä muistettiin Suomen ensimmäisenä asuntopoliitikkona, mutta uraan
mahtui hyvin paljon muuta. ”Maamme talouselämän eturivin miehiä” oli mää-
re, jota lehdistössä käytettiin hänen joutuessaan 70-vuotispäivänään ”runsaiden
kunnianosoitusten esineeksi”.
Stenroth oli pankkimies ja sosiaalipoliitikko, filosofian maisteri ja varatuoma-
ri, joka opiskeli myös Pariisissa. Monipuolisuudesta kertoo se, että vuonna 1918
hän oli puolisen vuotta Suomen ensimmäisenä ulkoministerinä.
Yhteiskunnallisen edistyksen harrastus lienee ollut jo kodin perintöä, sillä si-
sar Naemi Maria Stenroth ajoi romaanikirjailijana ja järjestöihmisenä muun mu-
assa raittiusasiaa ja naisen aseman kohentamista.
Stenroth kuului Kansallis-Osake-Pankin perustajiin 1889, ja toimi sen joh-
tokunnan jäsenenä ja pääjohtajan varamiehenä. Säätyvaltiopäivillä hän edus-
ti porvarisäätyä ja myöhemmin yksikamarisessa eduskunnassa nuorsuomalaista
puoluetta. Senaattiin hän kuului kauppa- ja teollisuustoimituskunnan päällikkö-
nä 1908–09.
Valtiopäivillä 1898 tekivät helsinkiläiset valtiopäivämiehet Stenroth ja Au-
gust Hjelt anomuksen valtion rahaston perustamiseksi tukemaan työväen asunto-
yhtiöitä. Vaikka tämän rahaston vaikutus jäi muutamaan vuoteen, oli se suuntaa
näyttävä valtion asuntopoliittisia velvoitteita ajatellen.
Helsingin kunnallispolitiikassa 1910-luvulla Stenroth ajoi asuntoasiaa kau-
punginvaltuustossa ja sosiaalilautakunnassa, joiden jäsen hän oli. Hänen aloit-
teestaan perustettiin Helsinkiin 1913 kunnallinen lainarahasto yleishyödyllisen
rakennustoiminnan tukemiseksi. Rahaston synnyttäminen ei ollut läpihuutojuttu:
vastustus oli voimakasta, ja kaupungin rahatoimikamari epäili Stenrothin pyrki-
vän antamaan asuntotilanteesta liioitellun synkän kuvan.
Kiinteistöluototus oli keskeinen osa Stenrothin pankkiiritoimintaa. Hän vai-
kutti muun muassa Suomen Kiinteistöpankin toimitusjohtajana ja Suomen Asun-
tohypoteekkipankin hallituksen puheenjohtajana. Puheenjohtajana hän ehti
toimia myös Kaupunkiliiton hallituksessa sekä lukuisissa yhdistyksissä kuten
Kansantaloudellisessa yhdistyksessä ja Suomen Norden-yhdistyksessä.
Stenroth oli aloitteentekijä, kun Asuntoreformiyhdistys 1910 perustettiin. Pu-
heenjohtajana hän toimi 1920-luvun lopulle saakka.
Stenroth kuoli Kirkkonummella joulukuussa 1939.

16